元宵節是華人傳統農曆過年中最重要的節日，而在客家人的過年活動中，元宵節更是擁有舉足輕重的地位，客語俗諺「月半大過年」可知元宵節活動比新春正年初一活動更熱絡、更熱鬧！而客庄元宵活動中，最知名的便是火旁龍活動，透過鞭炮炸舞龍，有著迎春納福、驅邪盈祥瑞的美好寓意。
苗栗縣為客家大縣，每年春節期間都有舉辦火旁龍系列活動，分別有糊龍、牽龍、祥龍點睛、迎龍、跈龍、火旁龍、化龍返天共七部曲。「火旁」在客語中又有「炸」之意，因此火旁龍可被視為鞭炮炸舞龍，透過炸龍，既可以驅邪，又可以慶賀新春，燃放鞭炮聲響增添了過年熱鬧氣氛。從製作龍身、繞境參拜、鞭炮炸龍身、送龍神返天，隨著鑼鼓響聲、踩街表演、群龍舞動，帶領前來參與火旁龍活動的民眾親身體驗炸舞龍驅邪去舊，感受傳統客家文化過年熱鬧慶典氛圍。
苗栗火旁龍自民國87年起由苗栗市公所開始舉辦，沿襲傳統至今已25年以上。除了有傳統火旁龍活動外，亦邀請不少知名演出團隊前來踩街表演，帶領整個春節活動氣氛到最高潮！也吸引不少慕名而來的民眾朋友一同參與，每年推陳出新的火旁龍活動，使「苗栗火旁龍」與臺灣其他南北縣市新春活動共同並列為
臺灣五大元宵盛事！
火旁龍自過去慶典舞龍舞獅技藝到現今享譽國際的臺灣客家庄12 大慶典之一，其中蘊含著積年累月而形成的文化內涵，是客庄獨有的文化，也是苗栗縣最具代表性農曆春節活動。