貓裏藝文

天上聖母—辛丑白沙屯媽祖徒步進香

白沙屯媽祖徒步進香是台灣年度盛事之一,也是列入國家無形文化資產重要民俗之一,擁有近兩百年歷史的文化,每年都會吸引許多信徒、民眾陪伴媽祖婆南下至雲林北港朝天宮,來回約四百公里的路程,「全程徒步、無固定日期、無規劃路線」。今年(110年)將於4月11日(農曆3月初1)23點15分登轎、23點40分出發;4月16日(農曆3月初5)約中午時分抵達北港、4月19日(農曆3月初8)下午2點45分回宮。

 

進香活動往年多在初春(農曆3月23日媽祖生日前後)進行,去年因應疫情延後,經再次擲筊請示媽祖於7月間辦理,創下有史以來首次在農曆5月出發。今年進香期程在拱天宮神聖的擲筊後,擇定於農曆3月辦理,同時也全力做好防疫,針對管委會與進香工作人員造冊實名制管控,戴口罩、量體溫、酒精消毒,並簡化相關進香儀式,以減少群眾聚集時間。雲林北港朝天宮也將配合國家防疫政策,廟內外及周邊和住宿各場館室內外全面消毒,並管制進出。

 

白沙屯媽祖進香活動早在200多年前,便已有善男信女組團至北港進香,當時的香燈腳背著網袋,內裝進香旗、金紙、糧食及個人衣物,在媽祖的引領下,沿著河堤、田間小徑、縱貫公路或涉水渡溪,橫跨苗栗、臺中、彰化、雲林四縣市,到北港朝天宮刈火。全程以媽祖的旨意為依歸,除了啟駕、進火和回宮時辰已經擲筊,沿途沒有固定路線、沒有固定的休憩點,全憑媽祖神轎決定行走的路線,因此,往年曾有行經濁水溪邊時捨棄陸橋不走,指引信眾橫渡溪河的勝景。

 

民國97年8月4日苗栗縣政府公告核定白沙屯媽祖進香為「苗栗縣民俗文化資產」;99年6月18日獲行政院文建會(文化部前身)指定為「國家級無形文化資產重要民俗」。102年更入選行政院內政部推動宗教文化創意沃土計畫之「臺灣宗教百景」。如此具有特殊文化意義的重要信仰文化,將持續傳承發展,世代流傳,祈求慈悲聖母護國佑民,願眾人皆能感受信仰帶來的安定力量,得到媽祖溫暖的庇佑與祝福。